Disecția unui ganglion axilar este uneori necesară atunci când cancerul mamar a metastazat în ganglionii limfatici axilari. În cazul unei disecții de ganglion limfatic axilar, chirurgul excizează mai mulți ganglioni limfatici axilari, pentru a detecta și elimina toate celulele canceroase provenite din tumoarea primară.
Acești ganglioni sunt examinați la microscop. În cazul în care conțin celule canceroase, cresc șansele de desprindere și migrare a cancerului către alte părți ale corpului. Pot fi recomandate tratamente duplimentare, ce vizează distrugerea acestor clule în mișcare.
Unul dintre potențialele efecte secundare ale exciziei mai multor ganglioni limfatici axilari este că intervenția chirurgicală întrerupe canalele limfatice care drenează fluidul din braț spre restul corpului. Rezultatul poate fi acumularea de fluid în raț și mână, cauzând edemul (limfedem). Edemul poate fi moderat sau extins.
Citește și Drenajul limfatic ar trebui început cât mai repede după intervenția chirurgicală
Alte efecte secundare, mai rare, includ infecții cutanate recurente ale brațului, amorțeală, durere și o modalitate mai redusă a părții superioae a brațului și a toracelui. Aceste efecte secundare pot fi temporare sau definitive.